– Vi må fornye oss

Torrevieja er et av de mest populære reisemålene for nordmenn i Spania. Over 10.000 nordmenn oppholder seg i området deler av året, og mange bor også her.

Kirken ble en realitet etter et lokalt initiativ for over 20 år siden, da man ville ha en sjømannskirke og et møtested her. I dag har kirken over 25.000 besøkende hvert år.

Nye strategier

– Men sjømannskirken er ikke som den en gang var. Vi må finne nye strategier og kan ikke bare holde på slik vi alltid har gjort, sier prest Anita Dalehavn når Maritim Logg besøker kirken i Spania.

Blant annet vil de vise seg for yngre folk. De besøker for eksempel Viking redningstjeneste med vaffelbod og blir med på fjellturer med turister.

– I en digital verden ønsker vi å vise oss som et alternativ. Vi skal være et kulturelt, sosialt og religiøst møtested. Et sted hvor man kan se hverandre i øynene og snakke med hverandre ansikt til ansikt. Det er en jevn strøm av besøkende, så vi føler oss både viktige og relevante, men vi må være frampå siden vi ikke lengre kun er et sted for sjøfolk som er på lange jobbreiser, sier Dalehavn.

Færre sjøfolk

På 70- og 80-tallet ble det stadig færre norske sjøfolk i utenriksfarten. Samtidig blomstret sydenturismen og videreførte behovet for sjømannskirken.

– Vi vurderer ikke hvem som passer inn hos oss, men vil være der for alle som har behov for oss.

Besøkende kommer for konserter eller for å utforske tro og tanker. Folk kommer for å få hjelp, når de har gått på en smell i livet, eller om de har blitt sjuke eller utsatt for en ulykke uten å kunne det spanske språket eller landets systemer. Noen gifter seg i kirken, andre dør.

– At vi er viktige og er til stor glede for mange nordmenn, er det liten tvil om. Så framover vil vi jobbe med å gi det beste tilbudet, samtidig må jobbe med å være synlige, avslutter Dalehavn.